Bestereistijd.be
Wil je graag op safari in Afrika maar twijfel je waar je naartoe moet? Wij maakten voor Tui een trip naar het Selous Game Reserve in Tanzania. Dit gigantische nationale park, ook bekend onder de nieuwe naam Nyerere National Park, is het grootste wildreservaat van het Afrikaans continent en een absolute aanrader voor die safari-droomreis!
Selous Game Reserve of Nyerere National Park in Tanzania
Het Selous Game Reserve heet sinds 2019 het Nyerere Nationaal Park. Het is het grootste nationale park van Afrika en één van de grootsten ter wereld. In oppervlakte is het zelfs groter dan gans België!
Selous ligt in het zuiden van Tanzania en is makkelijk bereikbaar per vliegtuig vanaf Zanzibar (ruim een half uur vliegen) of over de weg naar de hoofdpoort vanaf hoofdstad Dar es Salaam (230 kilometer rijden).
Nyerere Nationaal Park is nog niet zo bekend onder het grote publiek en krijgt daardoor een stuk minder bezoekers dan parken als de Serengeti in Tanzania en Kenia, of Kruger nationaal park in Zuid-Afrika. Daardoor kom je maar weinig andere mensen tegen en dat is nou net wat een safari naar Selous super bijzonder maakt!
Beste reistijd voor Tanzania
De beste tijd om naar Tanzania te reizen is van april tot en met november. Toen wij er waren in november was het weer droog en zeer heet. Door de hitte waren sommige bomen best kaal waardoor je de dieren beter kunt zien. Alles over de beste reistijd voor Tanzania lees je hier.
Onze safari-ervaring
Wij mochten dit schitterende park op uitnodiging van Tui bezoeken, in combinatie met een trip naar Zanzibar. Helemaal geweldig natuurlijk! ’s Ochtends heel vroeg – zeg maar gerust ’s nachts – ging de wekker. Snel alle spullen bij elkaar pakken die we nodig hadden voor de safari: stevige schoenen, zonnecreme, DEET, gepaste kleding en een kleine tas met schone kleren en toiletspullen. In het hotel stond een klein buffet met ontbijt klaar en precies op tijd was daar de shuttle naar het vliegveld van Zanzibar.
Met een klein vliegtuigje naar de airstrip
Vanaf het vliegveld konden we al snel aan boord van ons kleine propellervliegtuig. Tegen de tijd dat we vertrokken was het al licht. Onderweg werden we voorzien van een drankje en een lekkere snack. De vlucht duurde ongeveer 45 minuten en het was geweldig om een uitzicht over het vasteland van Tanzania te hebben.
Het vliegtuig landt op de Mtemere airstrip, aan de ingang van het nationaal park. Dit is een baan vrijgemaakt van bomen en begroeiing, maar verder is er helemaal niets. Geen asfalt, geen gebouwtje en zeker geen gate: gewoon een bruine streep aarde, lang genoeg om een klein vliegtuig te laten landen en opstijgen. Cool!
Stap in de super-de-luxe safaritruck
Bij aankomst staat de safaritruck al op ons te wachten. Bij de brede rivier genieten we van een heerlijk ontbijtje voordat we allemaal in de super-de-luxe safaritrucks van Paradise & Wilderness stappen om te beginnen aan ons avontuur.
Die safari-trucks zijn bijzonder: ze zijn volledig nieuw, helemaal open maar met een dakje zodat je beschut bent tegen de zon. Neem plaats in de luxe, brede stoelen en geniet van een drankje uit de frigobox terwijl je met de gids over het ruige terrein rijd.
De eerste dieren spotten
We waren super benieuwd: gaan we dieren spotten? Welke gaan we zien? Is het niet te warm en hebben de beestjes zich al teruggetrokken?
Onze vriendelijke gids geeft informatie over het nationale park en de dieren die er leven. We zijn nog niet lang op weg en spotten iets tussen de bomen: woooooow impala’s! Impala’s zijn antilopes en kunnen ontzettend hard rennen, maar liefst 90 kilometer per uur!
Tientallen levensgevaarlijke nijlpaarden
Als we onze weg vervolgen zien we bijzondere vogels, arenden en apen. We maken een korte stop bij een groot meer waar tientallen nijlpaarden lekker liggen te badderen. Wat een schattige beesten: als je ze zo in het water ziet is het moeilijk voor te stellen dat dit heel gevaarlijke dieren zijn. Toch zijn ze verraderlijk snel: als ze zich bedreigd voelen kunnen ze met dertig kilometer achter je aan rennen.
Terwijl de nijlpaarden relaxt in het water liggen, af en toe boven komen en weer een duikje nemen, komen wij door onze gids van alles te weten over dit machtig mooie dier. Zo eten ze normaal gezien alleen grassen. Rond zonsondergang komen ze het water uit om te gaan grazen. Per nacht eten ze wel 50 kilo gras!
Wauw: waar staan we nu weer oog in oog mee?
Dit natuurpark is zo bizar mooi! Bijna geen mensen maar wel dieren a volonté. Achter iedere boom, ieder bosje, iedere bocht kan wel weer een kudde dieren staan. De eerstvolgende die we spotten zijn giraffes. Met hun machtig lange nekken staan ze lekker aan de bomen te knagen en er zijn zelfs kleintjes bij!
Na nog een paar beesten van onze dierenbingo te hebben kunnen gevinkt – wrattenzwijnen, de Grote Koedoe, hyena’s en bavianen – komen we kudde olifanten tegen. De dieren stormen door het bos en bestaan uit een grote troep met een paar kleintjes die dicht bij hun mama blijven. Ze lopen precies langs onze safaritruck waardoor we ze van heel dichtbij kunnen bekijken. Machtig mooi!
Op zoek naar een luipaard
Omdat we een groep reisbloggers zijn, is er iemand van het safaricamp waar we ’s nachts slapen mee zodat we vragen kunnen stellen en zij ons alles kan vertellen over Paradise and Wilderness, de organisatie die voor onze excursies en overnachtingen zorgt deze trip. Deze Nederlandse vrouw woont al negen jaar in Tanzania maar heeft in die tijd nooit een luipaard in Selous gezien. Heeft zij – en wij – geluk! Vandaag zien we maar liefst 2 luipaarden. Ik heb ze helaas niet mooi op de foto kunnen krijgen want ze waren constant in beweging maar bon, we hebben ze wel gezien!
Lion in the morning sun
Ik had een hoog Lion King gehalte verwacht maar toen we de leeuwen zagen kwamen we erachter dat het toch gewoon een groep grote poezen is die niets liever doen dan relaxen in de schaduw, een beetje gapen en lekker verder slapen. Wist je dat deze dieren tot wel 20 uur per dag slapen?
Tijd voor een biertje
We zijn zo vroeg opgestaan en we hebben al zoveel gezien dat als iemand aan het einde van de ochtend voorstelt om een biertje open te trekken, we allemaal “ja” zeggen! Met exotische namen als “flying fish, Kilimanjaro, Serengeti en Safari” passen de biertjes helemaal bij onze vakantiebestemming. Proost jongens!
In ieder plasje een Nijlpaard
Na uren dieren spotten zetten we koers richting de plek waar een uitgebreide lunch verzorgd zal worden. Natuurlijk komen we onderweg ook het nodige wild tegen. Als ik in een ienieminie plasje ineens iets zie wat de omtrekken van een Nijlpaard kan hebben, staat de gids vol op de rem en staan we op 40 centimeter van een prachtig, log exemplaar. Waarom hij heeft gekozen voor dit plasje, geen idee, maar het water ziet er behoorlijk vies uit en hij is hier goed beschermd tegen de zon. Wat een knapperd!
Lunch met uitzicht
De medewerkers van Paradise en Wilderness hebben een uitstekende lunch voor ons verzorgt met lokale lekkernijen en koele drankjes. We hebben behoorlijke trek en storten ons collectief op het buffet. Heerlijk! Terwijl wij genieten van het eten, hebben we een onvergetelijk uitzicht over – alweer – tientallen nijlpaarden! Kan het nog beter? Dacht het niet!
Op naar het kamp
Aan het einde van de dag zetten we koers naar het kamp waar we overnachten. We krijgen onze sleutels en lokale Masai krijgers begeleiden ons overal want de wilde dieren kunnen ook in het kamp komen.
We slapen in eenvoudige hutjes met een bed, ventilator en eigen badkamer met douche en toilet. Het kamp beschikt over een restaurant en een zwembad en na zo’n lange, stoffige dag is niets liever dan een duik in het zwembad nemen. We krijgen er een ijskoud drankje bij en blijven in het heerlijke water tot de zon ondergaat.
Uitgeput maar tevreden
Na een lange dag op pad springen we allemaal onder de douche om samen te genieten van het eten en elkaar sterke verhalen te vertellen. Het voordeel van zo’n groep is dat het allemaal gelijkgestemden zijn die misschien onderling van elkaar verschillen maar een enorme gedeelde passie voor reizen delen.
Het eten wordt gevolgd door een show vol traditionele dans en muziek van de Masai krijgers die het kamp beveiligen. Bij een kampvuur zwelt het gezang langzaam aan en springen de mannen steeds hoger en hoger. De Masai staan bekend om hun capaciteit om hoog te springen maar pas als je het in het echt ziet, snap je hoe indrukwekkend dit is.
Als ik terug naar mijn kamer ga, blijk ik niet alleen te zijn. Overal zitten hagedisjes, beestjes (gelukkig hebben we een klamboe) en als ik zonder mijn bril op naar de wc loop, springt er ineens een grote kikker achter de wc vandaan. Ik schrik me dood! Hij blijft uiteindelijk rustig zitten de vensterbank maar ik was wel heel blij toen mijn vriend hem had gevangen en netjes buiten heeft gezet.
